Beppe Rinaldi died. Here is his "testament" on Barolo
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It was the free, critical and caustic soul of Barolo. The last anarchist in the cellar, in a land with more and more investors and less and less pure and artisanal winemakers. Beppe Rinaldi, for all "Citrico", died at the age of 70, on Sunday 2 September. The news was given by the Intravino and Cronache di gusto websites.
He was sick for a long time. Leave behind excellent wines and many thoughts. On the Langhe, on the Barolo, above all. In reality every time he discussed the way he understood his work, and how he saw it changing around him, he spoke more generally of mankind, of strength and weakness, power and submission, honesty and cunning. His public tastings were shows of civil oratory in which the wine seemed at most a co-star, never a center of exclusive interest. His utterances left their mark. The last one had entrusted it to the "Corriere della Sera", last January. So powerful that, eight months later, he continues to discuss: on the day of his death, a wine site, Winesurf, proposes on reflection starting from Rinaldi's letter. Which we reproduce below, as his last written document. Almost a will.
CORKS POPPED and wine flowed earlier this month, as the “hillsides, houses and cellars” of Champagne and the vineyards of the Côte de Nuits and Côte de Beaune in Burgundy were granted Unesco world heritage status, joining an illustrious list that includes the Great Wall of China, Machu Picchu and Stonehenge.
But while the French president heaped plaudits on his country’s wine industry, my mind turned back to a year ago, when the vineyards of the northwestern Italian region of Piedmont—including Barbaresco DOCG, the Langhe and the villages of Barolo and Monforte d’Alba—were also deemed to have the special cultural or physical significance worthy of this honor.
“In terms of pure thrill factor, Piedmont is difficult to beat,” says David Berry Green, Italian wine importer for DBGitalia, who is now based in Barolo full time. “It’s not just that it is jaw-droppingly beautiful. The grape varieties possess attributes which can make fine wine: a balance between sugar, acidity, tannins and aromas, as well as an ability to age gracefully over many years. In that sense there is a real parallel with the wines of Bordeaux.”
If the ability to age gracefully draws a comparison with Bordeaux, the landscape, style of wine and culture of the growers owes more to Burgundy. “Italy is just like one big Burgundy, with lots of tiny growers and lots of regional differences,” adds Mr. Berry Green.
Piedmont, often seen as Italy’s second-best wine region (after Tuscany), feels like it is on the cusp of achieving something special. Last November in Beaune I spoke with Burgundian négociant Roy Richards who said, over a glass of red Burgundy, that, in terms of potential, no region in the world excites him as much as Piedmont.
He pointed to what happened in Burgundy in the late 1970s, when a new generation decided not to sell their wine to the local cooperative but to bottle it themselves. This resulted in wines with more individual character and definition and, he says, almost exactly the same thing is happening in Piedmont today: the quality has risen but the wines also have their own signature.
The key to understanding this region is the Nebbiolo grape variety, which is grown in Barolo and Barbaresco, in the foothills of the Alps. Although it makes up only a small part of Piedmont’s overall output, it is these wines that I believe are of most interest to the fine-wine sector.
At its best, the Nebbiolo grape produces a medium-bodied wine that has the ethereal appeal of good Pinot Noir, and can smell of anything from rose petals to cherries. One of its main attributes is that the tannins, the astringent, bitter flavors that leave your mouth feeling dry, come from the fruit and not wood, as they do in oak-aged, heavier wines.
These grapes also have a real sense of provenance, thanks to the rare ability to communicate the character of the location where they are planted. You get a village expression just as you do in Burgundy, where Santenay is different from Pommard. In Piedmont, Barolo from Verduno is soft and accessible, whereas from Monforte d’Alba it is more powerful.
The deserted castle and the estate on which it sits are for sale, along with a number of other historic Italian properties. Credit: Gianni Cipriano for The New York Times
While castles and historic mansions in Italy have long been family
inheritances, today dozens of them are for sale, even in one of the most
conservative real estate markets in Europe.
In recent years, Italy’s well-rooted inherited wealth has withered from a
potent combination of factors. They include the increasing costs of
living and services, the shaky finances of owners in a time of lingering
economic trouble, cuts in government subsidies to maintain historical
properties and, not least, mushrooming property taxes.
This article was originally published in the February 2012 issue of National Geographic Italy magazine and has been translated from Italian.
A dream ... an obsession lasting more than thirty years, for a mystery worthy of a detective novel, of a mural painting, a masterpiece lost centuries ago. And of another fresco painted on top of the first, complete with a clue: a small flag with the inscription "Cerca Trova" ("Seek and you shall find"). It was in the mid-1970s that Carlo Pedretti, one of the world's leading experts on Leonardo da Vinci, first communicated to Maurizio Seracini, a Florentine engineer, the idea of using scientific methods to look for traces of the mural painted in 1503 by the genius da Vinci: the Battaglia di Anghiari. It all started with a book, Leonardo inedito (The Unpublished Leonardo), that Pedretti published in 1968, in which he theorized "the necessity of research on the lost Battaglia di Anghiari," which could be found, according to Seracini, behind the right panel of the east wall in the Salone dei Cinquecento in the Palazzo Vecchio in Florence, on top of which Giorgio Vasari painted the Battaglia di Marciano.
The frescoed wall and the older one behind it, on which one might find Leonardo's work, prove to be separated by a gap of 10-15 millimeters, the existence of which was confirmed by ground-penetrating radar investigations from last August and recently, by the use of an endoscopic probe.
In the book, Pedretti referred to other cases in which Vasari could have "hidden" works of art in order to not destroy them: the Trinity of Masaccio, "[was] discovered in the mid-1800s in Santa Maria Novella after tearing down the planks of a large altar built by Vasari, which did not touch the fresco. The same occurred in Santa Croce with Giotto, in the Cappella Peruzzi." Not to mention that in the former Courtroom of the Arte dei Pellicciai e Vaiai, today part of the monumental complex of the Uffizi, the late-fourteenth century Annunciation, which was visible but not yet allocated, was only discovered in 1885, found by chance behind a wall put up in subsequent eras, probably by the hand of Vasari himself. According to Pedretti, the architect from Arezzo "would intervene but would not destroy." So why would he have ever needed to eliminate that great fragment of the Battle of Anghiari? He even praised it privately to a Venetian traveler when he said: "Stop and take a look at Leonardo's horses."
And so it is then, that Pedretti's book and the recent start of the final phase of the investigation in the Palazzo Vecchio conducted by Seracini, financed in part by the National Geographic Society and supported vehemently by the mayor of Florence, Matteo Renzi, represent the two extremes of the research, between which there are more than 35 years of document studies, acquired data, discoveries, advances and obstacles, misunderstandings and interests, all leading up to the fact that, for Seracini, the Battle of Anghiari is more than just research, it is an obsession.
San Marzano Oliveto
Via Valle Asinari 25
Tel 0141 831 340
Well-known as the ‘Bardon’. Large, easy-going and friendly. Fine local cuisine and the largest wine list in Piedmont. Seats outside.
(Closed Wed p.m, Thurs.)
other place I've been to:
Trattoria della Posta ‘da Camulin’
Cossano Belbo
Via Fratelli Negro, 3
Tel 0141 88 126
Well-known and critically acclaimed for its top quality food.
Excellent wine list.
(closed Sun pm, Mon)
Nous avons sélectionné 11 parapluies pliables, dont deux automatiques. Leur prix varie de 5 fr. pour les moins chers, à 59 fr. 90 pour les plus onéreux. En cette période de giboulées de mars, de bise et bourrasques, nous avons d'abord voulu voir comment se comportaient ces pliables dans des conditions extrêmes... Et ABE ne recule devant rien. Direction l'aérodrome du Beaujolais, avec Fabrice Rimbault expert en textile.
A ma gauche, un quadriplace de 160 chevaux, à ma droite « Baby », 12'000 heures de vol. Pour simuler les rafales de vent, notre pilote va activer ses hélices. Plus on se rapproche de l'avion, plus le vent est fort. Un anémomètre nous permet de mesurer cette vitesse et de placer des repères au sol. Objectif: observer à quel moment les parapluies se retournent...
Quatre parapluies ont résisté aux bourrasques. Mais l'écrasante majorité a cédé assez vite. Certains se sont tordus, voire pire. Les bourrasques simulées étaient très violentes, difficile d'établir un classement à partir de ce seul essai.
Fabrice Rimbault a donc ramené nos 11 parapluies au CTTN, un institut de recherche textile lyonnais, pour leur faire subir toute une batterie de tests dans des conditions optimales.
Première étape: prélever un bout de tissu, au centre et sur les coutures du parapluie.
Une machine à pluie permet de reproduire les conditions d'une grosse averse, en faisant s'écouler un demi-litre d'eau sur le tissu.
«On regarde le temps nécessaire pour qu'il y ait 10 ml d'eau qui traverse le tissu.»
«Les résultats sont bons pour l'ensemble. Seuls deux parapluies ont eu une différence de comportement et sont un peu plus perméables à l'eau », précise Fabrice Rimbault.
[TSR]
Il s'agit des modèles COOP et TSR. Ils n'ont résisté respectivement que 8 et 5 minutes à notre averse.
« On a eu, au bout d'un certain temps, une quantité d'eau qui a traversé le tissu que ce soit au niveau du tissu ou de la couture.»
[TSR]
En revanche, deux parapluies n'ont pas laissé filtrer une seule goutte ! Il s'agit des modèles Strotz et Globus accessoires.
Absorption
Un parapluie détrempé qui sèche mal, c'est plutôt désagréable. Nos spécialistes ont voulu vérifier le degré d'absorption des tissus après cette averse. Pour ce faire, ils ont éliminé les gouttes superficielles, puis pesé le tissu mouillé de chaque parapluie.
[TSR]
Résultat: trois parapluies ont absorbé plus d'eau que les autres et mettront plus de temps à sécher. Il s'agit des modèles COOP, TSR et Maddison de Manor.
Résistance mécanique
Lorsqu'on jette un parapluie c'est souvent parce qu'il est cassé. La mécanique est un point sensible. Nos experts ont donc testé l'ouverture et la fermeture des 11 parapluies. « Pour notre test, on l'a fait 500 fois, pour voir s'il n'y avait pas des ruptures quelconques au niveau du parapluie.» 500 fois, soit l'équivalent de 2 à 3 ans d'utilisation.
Nous avons également simulé une rafale en retournant et repositionnant chaque parapluie. Ces tests techniques se sont avérés déterminants pour notre classement final.
Très bons:
[TSR]
On commence par les deux meilleurs élèves. En tête, le Migros automatique à 19.90
a été jugé très bon.
«Lui, il a résisté à tous les essais, très bon résultat au niveau de l'imperméabilité, au niveau de la mécanique, vraiment très bon comportement.»
[TSR]
Même constat pour le Knirps vendu 59.90 chez Globus, jugé très bon sur tous les plans.
Bons:
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Le Migros manuel à 19.90. Son mât télescopique accroche, mais a passé le cap des 500 ouvertures, avec une bonne imperméabilité. Il a été jugé bon par nos experts.
[TSR]
Le Strotz à 59.90. Seul bémol, malgré son prix élevé, le tube télescopique s'est légèrement plié lors du test de retournement.
Acceptables:
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Globus accessories à 19.80
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H&M à 9.90
Ce dernier a connu des petits problèmes d'imperméabilité aux coutures, mais les baleines ont tenu jusqu'à la 497e ouverture.
Insuffisants:
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Coop à 8.45, essentiellement pour ses problèmes d'imperméabilité.
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Happy Rain C&A à 29.90
«Il y a une pièce qui a plié dès le départ après quelques ouvertures et au bout d'un moment, la pièce a fini par casser.»
Très insuffisants
[TSR]
Le Maddison de Manor à 29.90.
Malgré son prix relativement élevé, c'est lui qui a absorbé le plus d'eau. Un rivet s'est cassé et il a perdu sa forme lors du test de retournement.
[TSR]
L'Interdiscount à 5 fr. : imperméabilité moyenne, problèmes au retournement et casse après 28 ouvertures seulement:
«Avec ce produit là, il y a eu une rupture de la partie charnière sur la baleine du parapluie. Donc, le parapluie est inutilisable.»
[TSR]
Enfin, bon dernier de notre classement, le parapluie TSR qui était vendu 5 fr. !
Une passoire qui n'a résisté qu'à huit ouvertures sur 500 et qu'on ne parvient rapidement plus ni à déployer, ni à refermer !
Précision importante : le parapluie TSR qui était soit offert comme cadeau d'entreprise soit vendu à 5.- n'est plus disponible !
[TSR]
La deuxième vie des parapluies
Il pleut des cordes sur Münchringen, petit village à 15 km de Berne. Un temps de chien pour tout le monde, sauf pour Erich Baumann et sa femme Susanne ! C'est ici qu'ils ont ouvert, il y a un an, leur atelier de réparation de parapluies. Et le jeudi, c'est jour de livraison.
Suzanne Baumann part faire sa tournée. «Maintenant, je vais aller déposer les parapluies qu'on a réparés dans différents magasins à Berne et puis, je vais en récupérer des cassés.» Suzanne aime son travail. « Je dis toujours, on a 3 enfants et le service de réparation parapluie, c'est notre 4e ! »
Le couple travaille avec des grands magasins aux quatre coins de la Suisse. Les clients y déposent leurs parapluies cassés et les récupèrent deux semaines plus tard. D'autres envoient directement leur pépin par la poste.
Erich Baumann répare tout, du luxueux modèle Hermès au pliable bon marché : «Environ 60% des parapluies que je répare sont des pliables, des parapluies de poche. Ici, par exemple, on a un parapluie Athènes 2004 des JO. C'est sûrement un souvenir de vacances.»
En moyenne une réparation coûte 17 fr. Ici, il y a deux baleines cassées, ça fera environs 23 fr. pour avoir un parapluie tip top !»
Certains clients font réparer de vieux parapluies sans aucune valeur. Peut-être parce que c'est un objet pas tout à fait comme les autres.
« La plus jolie histoire que j'ai entendue, c'est cette dame qui m'a amené son vieux parapluie. Elle m'a expliqué qu'elle le chérissait tout particulièrement parce que c'était sous ce parapluie qu'elle et son mari, aujourd'hui décédé, s'étaient embrassés pour la première fois ! »
[TSR]
Réparer les parapluies, c'est un hobby pour Erich Baumann qui travaille à plein temps dans le social. Lorsque la météo est capricieuse, jusqu'à 150 parapluies passent par ses mains expertes en un mois. Cela nécessite des milliers de pièces de rechange, car aucun modèle n'est identique. Alors Erich a trouvé la bonne combine :
« Je récupère les parapluies du service des objets trouvés des CFF à Berne. Ceux que les gens ne sont pas venus récupérer. Je trie ce qui pourrait nous intéresser. Cette pièce par exemple, c'est une petit structure qui n'est pas abîmée. Je peux la réutiliser telle quelle ou piquer certaines pièces en fonction des réparations. Ca marche comme ça, c'est une forme de recyclage.»
Et parfois, notre passionné tombe sur des parapluies haut de gamme. « Oh ça, c'est un Burberry original, ça vaut très cher !» Erich Baumann à l'?il qui frise. Chaque réparation est un nouveau challenge; un casse-tête amusant...
Le Bernois n'a finalement qu'un seul souhait: « En principe, tout ce matériel est encore bon à utiliser. Moi, j'aimerais que les mentalités changent, que les gens arrêtent de jeter leur parapluie à la poubelle dès qu'il se casse, et qu'ils le fassent plutôt réparer. Ce serait aussi faire un geste pour l'environnement.»
La semaine prochaine
Mardi prochain, nous goûterons des petites baies rouges, des fruits quasiment magiques si on en croit la pub sur certains sites Internet ! Les baies de Goji, c'est leur nom, sont le nouveau fruit à la mode ! On leur prête quantité de vertus...
ABE se penchera aussi sur les fitness franchisés... Attention avant de se lancer dans une affaire parfois coûteuse!
